伦敦作为全球金融中心，聚集了世界上最大、最重要的投资银行、保险公司、对冲基金公司。中午时分，如果行走在伦敦几个主要的办公街区，看身边西装革履者悄然闪过，情不自禁地会受到“高度紧张工作状态”的感染。以前，人们总是以在“金融城”（City of London）工作为特殊，如今更多的年轻人更想在伦敦东部的“金丝雀码头”（Canary Wharf）给自己落一张坐椅，而那些冲浪于高风险对冲基金的交易人，则乐意在西区最奢华的梅费尔（Mayfair）随时跨入画廊或剧院，消散一下紧张的神经。

　　老牌金融城夕阳西下？

　　说起伦敦作为世界经济中心，被称为“一平方英里”（the Square Mile）的金融城，一直以来都是众所周知、当仁不让的标志。英格兰银行（Bank of England）、伦敦证券交易所（London Stock Exchange）、劳依兹保险公司（Lloyd’s）以及众多国际金融机构、跨国公司总部，都坐落在这里。近年来，拓展欧洲市场的一些中国公司，也选择落户金融城。

　　作为伦敦最老的城区，经过世纪沧桑，以具有近300年历史的英格兰银行与遥遥相望的2006年落成的玻璃“子弹头”——瑞士再保险大楼为代表，金融城的面貌交织在新古典主义和战后各时期的建筑风格之中。城中依然保留着一座17世纪的教堂，一个回廊式的市场，几条异常狭窄的街道，还有拐角处的小咖啡店、三明治茶坊和开间小小的餐馆，而极具财富象征的皇家交易所里（Royal Exchange），汇集了众多时尚奢侈品牌，是那些富足银行家、交易人、律师、会计师的散金之处。

　　在上世纪80年代，由于撒切尔特殊的税收政策，金融城吸引了大量英国各地的投资人、有着悠久历史的银行、股票代理人，由此也渐渐确立起伦敦欧洲乃至世界金融中心的地位。如今，有35万人在这座老城中谋生或飞黄腾达。

　　在这座城里上班，是拘谨的、严肃的、紧张而极富效率的，空气中都弥漫着财富、博弈和输赢，穿行其间，似乎仍然可以闻到那些手持长柄雨伞、头戴黑色礼帽的“老克拉”身上所散发出来的绅士气息。虽然以前的“绅士俱乐部”早已人去楼空。

　　这是一座几乎“独立”的老城——日间兴旺热闹，一到夜里和周末，人群散尽，店铺闭门，城区空空荡荡，暮气沉沉，只有一些慕名而来的观光客静静游荡。

　　这些年，老牌金融城几乎单一的工作氛围，遭到了CBD概念的“生活着同时工作着”的办公理念的冲击，一些银行和机构抽身离开，转移到更具活力的办公地区，比如伦敦东部日渐成熟的“金丝雀码头”。更多工作在金融城的商务人士、富足阶层越来越多地走出老城，在伦敦更有消费趣味的地区享受生活。最近，瑞士信贷集团将关闭其在金融城内42塔大楼（Tower 42）办公地的消息，又一次让人们开始怀疑金融城已近黄昏的事实。不过，也还是有人执意沉醉英国老牌风范，JP摩根正在城内兴建的以其名字命名的大楼，2009年就会粉墨登场。